La rotule peut se fracturer lors d’un choc direct accidentel: chute sur le genou, accident de la voie publique, etc. Selon le type d’accident et l’énergie du traumatisme, la fracture peut être horizontale, verticale, ou complexe; elle peut être in-situ ou déplacée.
La douleur liée au choc est vive et parfois la peau peut être lésée. Souvent le genou gonfle immédiatement et si la fracture est d’emblée déplacée, l’impotence fonctionnelle est immédiate: l’extension active du genou est impossible.
Une consultation dans un centre d’urgence est nécessaire après un choc direct violent sur la rotule afin d’effectuer des radiographies qui confirmeront ou non la présence d’une fracture de la rotule. Si la rotule est fracturée, un chirurgien orthopédiste sera contacté pour mettre en place le traitement le plus adapté.
Le traitement non chirurgical est réservé aux fractures in situ (non déplacées), et aux fractures verticales car elles n’interrompent pas la continuité de l’appareil extenseur. Le traitement non chirurgical consiste à limiter les contraintes au niveau de la rotule en marchant avec des béquilles en charge partielle, et à garder la mobilité du genou en effectuant de la physiothérapie adaptée au type de fracture: le but est de laisser guérir la fracture tout en évitant que le genou ne s’enlaidisse.
Le traitement chirurgical est obligatoire lorsque la fracture est transverse et déplacée car l’impotence fonctionnelle du genou est complète et ce genre de fracture ne peut guérir sans être fixée: une ostéosynthèse par cerclage-haubanage permettra de repositionner les fragments osseux afin qu’ils consolident en bonne position. La réduction de la fracture doit être anatomique car la face profonde de la rotule est faite de cartilage et fait partie de l’articulation du genou. L’ostéosynthèse doit être faite en urgence, d’autant plus si la peau est lésée ou fragile en regard de la fracture.
Suite à l’ostéosynthèse de rotule, la mobilisation du genou se fait très progressivement, afin de laisser consolider la fracture tout en évitant que le genou ne s’enraidisse. Habituellement, le patient marche avec des cannes en charge partielle pendant 6 semaines et on autorise une flexion du genou jusqu’à 30° les deux premières semaines après l’opération, puis jusqu’à 60° les deux semaines suivantes, puis jusqu’à 90° les deux semaines suivantes. Ainsi, 6 semaines après l’opération, le patient doit pouvoir fléchir le genou à 90°. Des radiographies de contrôle sont faites, et si tout va bien la flexion est ensuite libre, de même que la charge en marchant.
En cas de traitement non chirurgical, le risque est que la fracture initialement in situ se déplace et doivent donc être opérée. La raideur articulaire peut s’installer si le genou n’est pas rééduqué.
En cas de traitement chirurgical: